Knygų draudimo laikotarpis (1864–1904 m.) yra vienas dramatiškiausių Lietuvos istorijos puslapių, dažnai vadinamas „keturiasdešimčia tamsos metų“. Tai buvo Rusijos imperijos bandymas uždrausti lietuvišką spaudą lotyniškais rašmenimis.
Po 1863 m. sukilimo caro valdžia nusprendė, kad lietuviškas knygas galima spausdinti tik rusišku raidynu (kirilica) Lietuviai juos boikotavo – žmonės tikėjo, kad skaityti tokią knygą yra nuodėmė, nes tai bandymas „atimti tikėjimą“.
Kadangi legali spauda lotyniškais rašmenimis neegzistavo, atsirado unikalus reiškinys – knygnešiai. Jie slapta gabeno knygas (daugiausia maldaknyges, elementorius, kalendorius) iš Prūsijos (Mažosios Lietuvos). Knygnešiai jas slėpdavo dvigubuose vežimų dugnuose, karstuose, tuščiaviduriuose rąstuose. Už knygų gabenimą grėsė baudos, kalėjimas ar net tremtis į Sibirą. Žymiausias knygnešys, vadinamas „knygnešių karaliumi“, kuris sukūrė ištisą slaptą platinimo tinklą buvo Jurgis Bielinis. „Aušra“ ir „Varpas“ tai pirmieji lietuviški laikraščiai, kurie formavo tautinę savimonę ir paruošė dirvą būsimai Nepriklausomybei.
Oficialiose mokyklose buvo mokoma tik rusų kalba, kūrėsi slaptosios „vargo mokyklos“. Moterys (daraktorės) kaimo pirkiose vaikus mokė skaityti iš lietuviškų maldaknygių verpdamos ar dirbdamos kitus ūkio darbus, kad užėjus žandarams galėtų paslėpti knygas.
Po 40 metų pasipriešinimo caro valdžia suprato, kad draudimas pasiekė priešingą rezultatą – lietuviai tapo dar vieningesni ir raštingesni. 1904 m. gegužės 7 d. draudimas buvo oficialiai panaikintas. Būtent todėl ši diena šiandien yra mūsų šventė kiekvienam, kuriam brangus lietuviškas žodis.
Knyga – tai ne tik popieriaus lapai, tai šviesos šaltinis, kuris per amžius vedė mūsų tautą per tamsiausius istorijos klystkelius. Minint Spaudos atgavimo, kalbos ir knygos dieną, skaitytojų aptarnavimo skyriuje abonemente parengta paroda „Atverstos knygos šviesa“.
Kviečiame stabtelėti prie atverstų knygų ir pajusti jų skleidžiamą ramybę bei išmintį. Tegul ši paroda primena, kad kol skaitome ir branginame savo kalbą, tol mūsų kultūros šviesa išlieka gyva.
Parengė Aldona Kazlauskienė
Skaitytojų aptarnavimo skyriaus vyresn. bibliotekininkė
